Gölge Köle: Dünya Çapında Yükselmek

< Önceki Sonraki >

Uyuyanlar'la ilgili her şey aynı binada bulunuyordu. Sunny iletişim cihazına gönderilen talimatları izledi ve en alt katlardan birinde bulunan yatakhaneleri çabucak buldu. Şaşırtıcı bir şekilde, kendisine ait bir odası vardı.

Yumuşak şilteli bir yatak, bir masa, bir şifonyer ve hatta ayrı bir banyo bile vardı! Malzemeler yeni ve estetikti, hava temiz ve sterildi. İçerisi sıcaktı ve dış duvarda, karlı bir parkın pitoresk manzarasına açılan geniş bir pencereyi kusursuz bir şekilde taklit eden gizli bir perde vardı.

Hatta kendisine ücretsiz olarak verilen Akademi amblemli birkaç takım kıyafet bile vardı.

Sunny biraz afallamış bir halde, "Ne kadar abartılı," diye düşündü.

Rasyonel olarak, böyle bir düzenlemenin gerçekten lüks olmadığını anlıyordu. Ancak, kenar mahallelerde dolaşarak büyümüş olan Sunny için bu oda bir saray gibiydi. Kafasını kaşıdı.

"Görünüşe göre... Başardım mı?

Sunny etrafına bakındı, sonra gölgesine göz kırptı ve gülümsedi.

"Sanırım dünyada yükseliyoruz, ha?"

Gölge yanıt vermedi, belli ki pek etkilenmemişti. Belki de böyle şeyler umurunda değildi.

"Doğru ya, aptal bir gölge ne anlar ki?

Sunny yeni kıyafetlerini giydi ve aynada kendini inceledi. Sonra bir şey hatırlayarak rünleri çağırdı.

Sonunda Kuklacının Kefenini incelemek için zamanı oldu.

Hafıza: [Kuklacının Kefeni].

Hafıza Derecesi: Uyanmış.

Bellek Türü: Zırh.

Hafıza Açıklaması: [Bir şüphe kurdu bir zamanlar dürüst bir kralın kalbine girmenin yolunu buldu. Zamanla kral içten içe yutuldu ve onun kuklası haline geldi. Bir ömür sonra, Kuklacı Solucan kralın ölü bedeninden kaçtı ve ardında siyah ipekten bir koza bıraktı. Kimse nereye gittiğini bilmiyor; ancak insanlar sessiz kaleye yaklaşmaya cesaret ettiklerinde, ipeği kemirilmiş kemik dağlarının arasında buldular ve onu bir zırh haline getirdiler].

Sunny yüzünü ekşitti.

'Bu o kadar da korkunç değil. Evet. Hiç ürkmedim.'

Düşünecek olursak, öldürdüğü ilk yaratığın adı larvaydı. Eğer Dağ Kralı'nın olgun bir Kuklacı Solucan ve zaten bir tiran olduğunu varsayarsa... o zaman güve haline geldikten sonra neye dönüşecekti?

Hayır, bunu düşünmemek en iyisi.

İç çekerek Kuklacı Kefeni'ni çağırdı. İnce siyah iplikler hemen vücudunun etrafında belirdi ve onu bir zırh setine sardı. Koyu gri, yumuşak kumaştan yapılmıştı ve bileklikler ve omuz korumaları gibi çeşitli unsurlar siyah, parlak olmayan deriden yapılmıştı.

Zırh hafif, abartısızdı ve hareketlerini hiç kısıtlamıyordu. Ayrıca hareket ettiğinde hiç ses çıkarmıyordu. Gölgelerde gizlenmeyi seven biri için mükemmel bir ekipman!

Sunny gülümsedi. Bu zırhın Uyanmış seviyesinin altındaki herhangi bir Yaratık için delinmesi zor olacağını biliyordu, bu da ona tüm uyuyan canavarlarla başa çıkmada büyük bir avantaj sağlıyordu. Ayrıca zırhı giyerken garip, belli belirsiz bir sakinlik hissetti.

"Bir şüphe solucanı... zihinsel saldırılara karşı gelişmiş koruması var mı?

Bir şekilde bundan emindi.

Harika bir ödül! Güçlü bir tiranın Anısı'ndan daha azını beklemezdi.

Tek sorun, Kuklacı Kefeni'nin tam bir kıyafet takımının üzerine giyilmemesi gerektiğiydi. Oldukça tatmin olan Sunny, bunu bir kenara bırakıp odasından çıktı ve kafeteryaya doğru ilerledi.

'Fena değil, fena değil,' diye düşündü, İlk Kâbus sırasında ve sonrasında aldığı tüm ödülleri hatırlayarak.

Akşam yemeği de yatakhane kadar gösterişliydi. Sunny'nin gerçek et tatma arzusu nihayet gerçekleşmişti: Uyuyanlar için serbestçe sunulmakla kalmıyor, her birinin yiyebileceği miktar için bir sınır bile yoktu! Dahası, pilav, ekmek, çeşitli garnitürler, soslar, taze sebzeler, meyveler ve her türlü lezzetli içecek vardı.

"Abartılı! Sunny kahveden uzak durarak düşündü.

Tabağında küçük bir yemek dağı oluşturduktan sonra boş bir koltuk buldu ve bir süreliğine dünyanın varlığını unuttu. Sulu, dokulu, mükemmel terbiye edilmiş et ağzını doldururken Sunny'nin görüşü birden yıldızlarla doldu. Heyecanlı bir iniltiyi tutmak zorunda kaldı.

Düşünsenize, bütün bir yıl boyunca böyle yaşayabilirdi!

"Lanet olası Büyü... Neden beni birkaç ay önce enfekte etmedin?

Yemeğe odaklandı ve kısa sürede tüm tabağı mideye indirdi. Doymuş ve biraz da tıka basa doymuş olan Sunny özlemle arkasına baktı ve bir porsiyon daha almayı düşündü. Ancak Akademi personeliyle olan randevusunun vakti çoktan gelmişti.

Pişmanlık içinde ayağa kalktı ve kafeteryadan ayrıldı.

Kısa süre sonra kendini küçük bir ofiste, idari bir çalışanın karşısında otururken buldu. Çalışan çok cana yakındı ve görüşmeye hemen başladı.

Tıpkı Usta Jet'in onu uyardığı gibi, Sunny'ye yine psikolojik danışmanlık teklif edildi. Onun tavsiyesini hatırlayarak reddetti ve görüşme sorunsuz bir şekilde Aspect'iyle ilgili sorulara geçti.

Yetenekleri hakkında bilgi vermek istemiyordu ama çalışana bir şeyler söylemesi gerektiğini de biliyordu. Neyse ki sorular Uyuyanları rahatlatacak şekilde ifade edilmişti. Bu nedenle, soruların çoğu "anlatmak ister misiniz" veya "paylaşmak isterseniz" gibi hoş ve kibar girişlerle başlıyor, bu da Sunny'ye tarafsız cevaplar verme fırsatı veriyordu.

"Bana aldığınız Aspect Yeteneğinin türünü söyleyebilir misiniz, savaş, büyücülük, fayda gibi?"

Sakıncası vardı ama dikkatli olmak zorundaydı.

"Uh, emin değilim. İyice anlamak için zamanım olmadı."

"Sorun değil. Yeteneğinle doğrudan hasar verebiliyor musun?"

"Sanırım hayır? Daha önce bir havluya bile zarar verememiştim."

Olaylar böyle devam etti. Sonunda Sunny, Yeteneğinin zayıf, zararsız ve büyük olasılıkla faydayla ilgili bir şey olduğu izlenimini yaratmaya yetecek kadar bilgi paylaştı.

Bundan sonra odasına döndü, soyundu ve uyumaya gitti.

Sunny, Kâbus'tan sonra ilk kez uykuya dalmanın tuhaf olacağını düşünmüştü ama aslında şaşırtıcı derecede kolaydı. Yumuşak bir şilte üzerinde yatarken, teni temiz çarşaflara değerken ve başının altında kabarık bir yastık varken bebek gibi uyudu.

***

Sunny sabah erkenden özel banyosunda elini yüzünü yıkadı ve enerji patlaması yaşayarak mutlu bir ruh haliyle kahvaltıya koştu.

Kafeterya biraz kalabalıktı. Tabağını her türlü lezzetli şeyle doldurduktan sonra, oturabileceği tek yerin dünkü kör kızın yanı olduğunu hemen fark etti. Onun masası boştu, çünkü kimse ona yakın olmak istemiyordu.

Sunny yüzünü buruşturdu. Görünüşe göre ikisi de kalan dört hafta boyunca birlikte dışlanmaya mahkumdu. Neredeyse ölü bir insan olan birinin yanında kendini rahatsız hissediyordu ama başka seçeneği de yoktu.

Moralini bozarak kör kızın masasına oturdu ve ona yardımcı olan sosyal hizmet görevlisine imalı bir baş selamı verdi. Bundan sonra, onlar yokmuş gibi davranmaya çalıştı ve yemeğine konsantre oldu.

Ancak yemeğini bitiremeden ani bir kargaşa dikkatini çekti.

"Neler oluyor?

Kafasını kaldırdı ve kafeteryanın duvarında asılı duran büyük ekranın etrafında bir sürü Uyuyanın toplandığını, yüzlerinin heyecan ve hayranlıkla dolu olduğunu fark etti. Ekranda, büyük olasılıkla mülakatların sonuçlarından çıkarılan yeni Uyuyanlar grubunu en zayıftan en güçlüye doğru sıralayan bir isim listesi gösteriliyordu.

Pek de ilgilenmediği için kendi adını listenin en altında buldu. Akademi'nin kendisinden daha az başarılı olacağına karar verdiği tek Uyuyan kör kızdı. Meğer onun adı Cassia'ymış.

Ama bu kargaşa sadece sıralamanın sonucu olamayacak kadar yüksekti. Merakla bakışlarını yukarı kaldırdı. Uyuyanlar huzursuzdu.

"Nasıl... bu nasıl olabilir?!"

"Ben bir şey görmüyorum, değil mi?"

"O ne tür bir canavar?!"

Caster ikinci sıraya yerleştirildi. Ve hemen üzerinde, gümüş saçlı kızın portresi açıkça görülebiliyordu.

Sağ tarafında ise iki satırlık basit bir metin yer alıyordu:

"İsim: Nephis"

"Gerçek İsim: Değişen Yıldız"